Геморрагическая лихорадка Эбола, вызываемая одноименным вирусом, — одно из самых опасных заболеваний, какие только существуют в современном мире. Всемирная организация здравоохранения даже закрепила за этой болезнью статус международной угрозы. Чем опасен вирус Эбола и как им не заразиться? Расскажем об этом далее.
Откуда взялся вирус Эбола?
Ответ на этот вопрос пока достоверно не известен. Предполагается, что в природе носителями вируса Эбола являются крыланы – фруктовые летучие мыши, также называемые летучими собаками. Кроме того, лихорадкой, вызываемой этим вирусом, могут болеть обезьяны – от мартышек до шимпанзе, дикобразы и антилопы.
Первый случай заражения человека вирусом Эбола официально зарегистрирован в 1976 году в районе реки Эбола, протекающей на территории Заира (нынешнего Конго). В последующие годы вспышки заболевания произошли в других государствах Западной Африки – Судане и Кот д’Ивуаре. Текущая вспышка болезни заслужила печальную славу крупнейшей и наиболее сложной эпидемии со времен выявления этого вируса, тем более, что случаи заболевания на этот раз отмечены и за пределами африканского континента.
Чем опасен вирус Эбола?
Главная опасность заболевания заключается в высоком коэффициенте смертности. В среднем, этот показатель составляет примерно 50% от всех заболевших, а у Заирского эболовируса (который бушует сегодня) достигает 88%.
Как передается вирус Эбола?
Человек может заразиться вирусом Эбола от инфицированных животных во время незащищенного контакта с больными особями или их трупами. Распространение вируса Эбола непосредственно среди людей происходит через незащищенный контакт с кровью, естественными выделениями (слюна, сперма, грудное молоко, моча, кал) или органами зараженного человека.
Опасность представляет также использование медицинских игл, ранее применявшихся для инъекций инфицированным людям, принадлежавшего им постельного белья и загрязненной одежды. Угрозу таит в себе и прикосновение к телу умершего больного во время похоронного обряда – этот путь распространения вируса является одним из самых частых.
Люди, переболевшие лихорадкой Эбола, остаются переносчиками инфекции до тех пор, пока в их крови и выделениях, сохраняются живые вирусы. В частности, мужчины, благополучно перенесшие болезнь, могут передавать заболевания через сперму в течение 7 недель после выздоровления.
Первые признаки лихорадки Эбола
После попадания вируса в организм начинается инкубационный период заболевания, который может длиться от нескольких дней до 3 недель. На этом отрезке болезнь протекает бессимптомно.
Какие симптомы у вируса Эбола в дальнейшем, с началом острого периода? Прежде всего, к ним относятся: резкий подъем температуры тела до 39-40С, головная боль, крайняя слабость, тошнота. В течение первых дней нарастает воспаление миндалин, что приводит к ощущению болезненного комка в горле; острые боли наблюдаются также в мышцах, костях и грудной клетке. Характерен мучительный сухой кашель.
Признаки вируса Эбола в разгар заболевания – это неукротимая рвота кровью, боли в животе и острая диарея с черными полужидкими испражнениями, образующимися из крови и свидетельствующими о желудочно-кишечном кровотечении. Кровь течет также из носа, глаз, десен и ушей больного. На 4-6 день острой фазы у половины больных на теле появляется обильная сыпь, нарушаются функции почек и печени. Часто наблюдаются проявления энцефалопатии – о ней говорит возбужденное и агрессивное поведение больных.
Смерть наступает обычно спустя чуть более недели после начала острой фазы. К ней ведут интоксикация, кровотечения, инфекционно-токсический и гиповолемический шоки.
При благоприятном исходе острая фаза длится 2-3 недели, а полное выздоровление наступает лишь через 2-3 месяца.
Лечится ли лихорадка Эбола?
Эффективное лечение вируса Эбола пока не разработано. Ни одно из специфических лекарственных средств, способных нейтрализовать возбудителя этого заболевания пока не получило лицензию, хотя 2 потенциальные вакцины в настоящее время проходят экспертизу на безопасность для людей. И здесь есть повод для оптимизма: результаты этой экспертизы выглядят обнадеживающими. Экспериментальный препарат, разработанный биотехнологической компанией в Сан-Диего, оказался в силах уменьшить проявления болезни: обильную сыпь и затрудненное дыхание.
В ожидании серийного производства нового препарата медикам остается устранять лишь следствия болезни: усилия врачей направлены на борьбу с обезвоживанием организма пациентов, для чего практикуется внутривенное введение жидкости и растворов с электролитами. Поддерживающее лечение с регидратацией и симптоматической терапией не способно обеспечить стопроцентную выживаемость, однако повышает шансы больных на выздоровление.
Как не заразиться вирусом Эбола?
Единственный способ гарантированно избежать заражения вирусом Эбола – это следить за областями его распространения и своевременно отказываться от поездок в соответствующие зарубежные страны. Правда, Всемирная организация здравоохранения пока не настаивает на введении каких-либо ограничений на поездки в Либерию, Гвинею или Съерра-Леоне, однако этот тот случай, когда о своем здоровье и жизни стоит побеспокоиться самостоятельно.
Если же поездки не избежать, крайне рекомендуется соблюдать меры предосторожности против лихорадки Эбола: регулярно проветривать помещения, делать влажную уборку, воздерживаться от покупки пищи у уличных торговцев и неукоснительно соблюдать правила личной гигиены.
В заключение скажем несколько слов о том, что делать, если вы обнаружили у себя симптомы этого опасного заболевания. Прежде всего, ни в коем случае не пытайтесь заняться самолечением. Незамедлительно вызовите скорую помощь, а до приезда бригады наденьте медицинскую маску, чтобы исключить заражение близких. Если в течение последних трех недель вы посещали страны Западной Африки либо общались с людьми, приехавшими из этих стран, во время звонка обязательно сообщите об этом факте специалистам.
